Z daljšanjem življenjske dobe se povečuje število kronično nenalezljivih bolezni, katerih glavni vzroki za nastanek so nezdrav način življenja, slabe prehranjevalne navade, sedeči način življenja in morebitne razvade, kot npr. kajenje, prekomerno uživanje alkohola ipd.
Eno najpogostejših bolezenskih stanj, ki vplivajo na njihov nastanek, je debelost.
Sarkopenična debelost se pogosto pojavi pri starejših posameznikih (nekako po 65. letu), kjer poleg nastanka debelosti pride še do velikega upada mišične mase. Najpogosteje je to pri posameznikih, ki imajo še sladkorno bolezen tipa 2, kronično obstruktivno pljučno bolezen, po transplantaciji organov.
Beseda »sarco« v grščini pomeni meso, beseda »penia« pa pomeni izguba mišične mase kot del naravnega procesa staranja.
O sarkopenični debelosti govorimo, ko pri posamezniku pride do izgube mišične mase, zmanjšanja mišične moči (šibkost) in sočasne debelosti (kopičenje maščobe, zlasti visceralne).
Pri debelosti gre za nenormalno kopičenje odvečne telesne maščobe, ki lahko povzroči nastanek bolezni oziroma poveča tveganje za pojav smrtnosti. Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) kot kriterije za postavljanje diagnoze debelosti upošteva indeks telesne mase (ITM ≥ 30 kg/m2), delež maščobne mase (moški > 25 %, ženske > 35 %) in obseg pasu (moški ≥ 102 cm; ženske ≥ 88 cm).